Um novo medicamento acende esperança contra a hepatite B. O bepirovirsen, do laboratório GSK, passou com louvor pelos testes de fase 3. Os resultados foram apresentados no Congresso da Associação Europeia para o Estudo do Fígado, em Barcelona.
Cerca de 20% dos 1,8 mil pacientes atingiram a cura funcional. Hoje, esse índice é de apenas 1%. A cura funcional elimina os sinais do vírus no sangue. Ela livra os infectados do tratamento vitalício.
A hepatite B é uma das doenças mais difíceis da hepatologia. O vírus se incorpora no DNA das células do fígado. Ele produz o DNA circular fechado, ou cccDNA, que perpetua a replicação viral. Não há como removê-lo do núcleo celular, segundo o hepatologista Mário Pessoa.
A descoberta do vírus da hepatite B completa mais de 50 anos. O médico Baruch S. Blumberg o identificou nos anos 1960. Ele recebeu o Prêmio Nobel em 1976 pelo trabalho.
Dez anos atrás, a ciência desenvolveu antivirais que curam a hepatite C. Eles chegaram em 2016. O infectologista Evaldo Stanislau, do Hospital das Clínicas da USP, afirmou que a hepatite C está controlada no Brasil. Novas infecções praticamente não são vistas.
O avanço contra a hepatite C contrasta com os desafios da hepatite B. A vacinação reduziu novas infecções. O imunizante protege pela vida toda e chegou ao Programa Nacional de Imunizações nos anos 1990. Quem nasceu antes pode ter hepatite B e nem saber.
Quando o tratamento é necessário, ele é para a vida inteira. Ele não zera o risco de câncer de fígado ou cirrose. A falta de opções terapêuticas preocupa os especialistas, de acordo com Stanislau.
O bepirovirsen é uma injeção. Ele será submetido às agências regulatórias para chegar ao mercado. A aprovação ainda depende da análise dos órgãos competentes.
