Vitamina B12: risco oculto em idosos, aponta estudo

Estudo alerta para risco de deficiência de vitamina B12 em idosos. Pesquisadores da Universidade da Califórnia, nos EUA, publicaram análise na revista Annals of Neurology em fevereiro. O trabalho questiona os parâmetros atuais para avaliar a vitamina no sangue.

Segundo o estudo, os níveis considerados normais podem ser baixos demais para pessoas acima de 60 anos. A pesquisa analisou exames de sangue de 231 idosos saudáveis, com idade média de 71,2 anos. Os resultados indicam que mesmo voluntários com níveis normais da vitamina apresentaram alterações neurológicas perceptíveis.

Há dois tipos de B12 no sangue. A holotranscobalamina é a forma ativa, melhor aproveitada pelo organismo. A holo-haptocorrina é inativa e menos eficaz. Idosos com menos B12 ativa sofrem com menor velocidade de processamento cerebral e atraso na percepção visual.

Exames complementares revelaram maior volume de microlesões na substância branca do cérebro nesses voluntários. Também foram encontradas concentrações maiores de proteína tau no sangue. Esse marcador está relacionado a maior risco de doenças neurodegenerativas, como Alzheimer.

O artigo aponta que ter proporção maior de B12 inativa pode ser tão prejudicial quanto a deficiência na ingestão. Estar na faixa normal dos exames comuns pode não garantir proteção neurológica adequada. Nesses casos, podem ser indicados exames mais específicos para dosar a atividade da B12.

A geriatra Tatianna Rozzino, do Hospital Israelita Einstein, afirma que é importante ter atenção com pacientes idosos. Segundo ela, muitos têm percepção negativa de suplementos, mas eles podem ser importantes para evitar problemas de saúde. A médica destaca que a alimentação costuma ficar comprometida nessa idade.

Mudanças sociais e físicas do envelhecimento comprometem a dieta dos idosos. A B12 tem origem especialmente em proteínas animais, alimentos difíceis de mastigar. A geriatra observa que esses alimentos exigem musculatura e dentição fortes e deixam de ser consumidos. O apetite também diminui com a idade, assim como a disponibilidade para cozinhar.

Muitos idosos passam o dia ingerindo apenas leite, pão e lanches leves, o que deve ser uma preocupação. A médica ressalta que a ideia não é alterar a dieta por conta própria. Qualquer mudança ou suplementação deve ter orientação de um profissional de saúde. Isso vale inclusive para alimentos proteicos, essenciais para manutenção da massa muscular.

O acompanhamento médico e nutricional é essencial. Segundo Rozzino, a alimentação adequada e o acompanhamento constante continuam sendo a melhor resposta para uma dieta e um cérebro saudáveis no envelhecimento.